Les Juges

Simon Hofstra

Simon Hofstra est le directeur du secteur saké de l'importateur hollandais Vinites, et il est responsable des ventes de saké en Europe.

Il a été diplômé de la Dutch Wine Academy et de la Gastronomy Academy en Hollande lors de son travail de sommelier dans le premier restaurant japonais étoilé au Michelin. En l'an 2000, il a commencé à associer le saké à des plats non japonais, créant un nouveau marché en Hollande et en Belgique.

Présentant le saké au grand public, il a lancé sa propre entreprise en 2005, qui est ensuite devenue Sake Europe et qui fait désormais partie de l'un des plus grands importateurs de vin de Hollande.

Simon a remporté le prix Sake Contributor Award en 2008 et est devenu « samouraï du saké » en 2009.

Takuya Kusuda

Takuya Kusuda est un professeur de vin et saké à l'Académie du Vin de Tokyo et d'Osaka. Il se classe parmi les principaux auteurs, traducteurs et formateurs sur le vin du Japon. En 1988, sa traduction de l'ouvrage Bordeaux de Robert Parker Junior a été la première à être publiée en Japonais; Il a également été le rédacteur d'International Wine Cellar (édition japonaise) de Stephan Tanzer, le co-auteur de Wine TAIZEN (2000) et le rédacteur adjoint de Wine Kingdom, un magazine japonais de référence sur le vin. En 2011, il a obtenu la qualification requise BIVB pour devenir le premier formateur certifié officiel en vin de Bourgogne. Il est le champion en titre du National Japanese Sake Championship (1986). Il possède une expérience de plus de 30 ans dans la vinification des vignobles d'Allemagne, de la Napa Valley, de la Bourgogne, de Nouvelle-Zélande et du Japon.

Ake Nordgren

Ake Nordgren est sommelier diplômé, fondateur et propriétaire de la société Akebono Unlimited AB. Créée en 1995, Akebono est aujourd'hui l'importateur et le distributeur n°1 en Scandinavie de saké japonais. En 1990, Ake a commencé à voyager au Japon et à visiter des brasseries de saké afin de saisir parfaitement le processus de fabrication. Depuis, il s'est rendu plus de 50 fois au Japon. Au cours des 9 dernières années, il a enseigné dans 2 écoles de sommellerie en Suède, et il donne chaque semaine des conférences et des séminaires sur le saké aux professionnels et aux amateurs au niveau de l'université et dans les salons. Il organise également chaque année des circuits gastronomiques à la découverte des brasseries de saké du Japon et du monde très intéressant des Izakaya.

Ken Ohashi MW

Ken Ohashi MW est un grand distributeur de vin et de saké japonais à Tokyo, et il est largement consacré par toute l'industrie. Primé Best Wine Merchant en 1999 par la Japan Sommelier Association, il sait faire preuve de ses connaissances approfondies sur le sujet à la fois chez lui au Japon et à l'étranger. Il est l'auteur de Natural Wine et le chroniqueur sur le vin du journal national japonais Yomiuri. Titulaire d'un diplôme de WSET à Londres, il a récemment été certifié Master of Sake (SSI) et expert en saké (NRIB). Par ailleurs, il a commencé à exporter sa sélection de sakés et de vins japonais sur le marché mondial.

Beau Timken

Bien qu'il ne soit pas d'origine japonaise, Beau Timken fait autorité en matière de saké dans le monde entier. Il a ouvert la première boutique consacrée au saké en dehors du Japon, à San Francisco, Californie, en 2003. Titulaire d'une licence de Maître Sommelier en saké,(Kikisake-shi), Beau a reçu le titre prestigieux de « maître samouraï » lors d'une cérémonie prestigieuse, ainsi que la distinction de Kikisake-shi honoraire pour son 10e anniversaire à ce titre. Il est formateur, promoteur et défenseur du saké, et il travaille dans des brasseries chaque fois qu'il en a le temps.

Jennifer Docherty MW

Jennifer Docherty est Master of Wine et Master of Sake. Née et élevée à Vancouver, au Canada, elle a quitté sa ville natale à l'âge de dix-huit ans pour étudier le design de mode à New York. Sa passion pour la gastronomie l'a poussée à suivre des cours de vin WSET à temps partiel, ce qui l'a inspirée à changer de carrière. Après six années d'études, elle a obtenu le titre de Master of Wine en 2015. Son amour pour le saké et son goût pour l'apprentissage lui ont également permis de décrocher le diplôme WSET niveau 3 en saké ainsi que le titre de Master of Sake (SSI). Elle réside actuellement à Londres et travaille comme acheteuse pour Liberty Wines.

John Gauntner

John Gauntner est un promoteur et éducateur de saké de premier plan. Basé à Kamakura, au Japon, il est l'auteur de sept livres sur le saké et est le co-éditeur du magazine en anglais Sake Today. Il est l'architecte et l'instructeur principal du Sake Professional Course, dont plus de 1400 personnes ont obtenu leur diplôme. Il a été récompensé par le titre de Sake Samurai dès la première année où il a été attribué, en 2006, et a obtenu plusieurs certifications rigoureuses dans l'industrie. Il prêche la culture du saké sur www.sake-world.com

Oliver Hilton-Johnson

Oliver est un spécialiste renommé du saké, un conseiller en shōchū et le directeur de Tengu Sake, un établissement primé. Tengu Sake, reconnu comme Expert Sake de l'année par IWC de 2016 à 2019 et 2022, se consacre à l'introduction de sakés et de spiritueux japonais de première qualité sur le marché britannique. Oliver anime également des conférences captivantes, des dégustations et des accords mets-vins dans tout le Royaume-Uni, partageant ses expériences de visite et de collaboration avec des producteurs au Japon. Son expertise et sa passion lui ont valu de figurer parmi les "50 futurs" professionnels de l'industrie des boissons à suivre, et il participe activement, en tant que juge, à des concours internationaux de saké et de spiritueux. Les contributions d'Oliver continuent de façonner et de faire progresser le monde des spiritueux japonais, ce qui fait de lui une personnalité très respectée.

Natsuki Kikuya

Natsuki Kikuya est une éducatrice et consultante en saké. Après avoir développé sa carrière dans la célèbre boutique de saké Hasegawa Saketen à Tokyo, au Japon, puis dans les restaurants Zuma & Roka à Londres, au Royaume-Uni, en tant que sommelier de saké, elle a fondé le 'Museum of Sake', une agence visant à fournir de l'éducation et à promouvoir le saké au Royaume-Uni. Elle a contribué au lancement du Level 3 Awards in Sake de la Wine and Spirit Education Trust (WSET), qui comptait plus de 5 000 candidats dans 27 pays en 2019. Elle a également été récompensée par le titre de 'Sake Samurai' en 2015.

Satoshi Kimijima

Satoshi Kimijima est le président (4e génération) de la société Yokohama Kimijimaya Co., Ltd, une entreprise de négoce en gros et de détail de vins et spiritueux située à Yokohama qui distribue du vin, du saké, du shochu et de l'awamori japonais. L'entreprise compte plus de 300 clients dans tout le pays, notamment de grands hôtels, des restaurants de premier ordre et de grandes maisons françaises dans les métropoles. Satoshi est également propriétaire de 3 restaurants à Tokyo (français, italien et un bar à vins). Il donne des conférences et dirige des séminaires sur le saké/vin destinés aux professionnels et aux amateurs, et il est également juge/superviseur du saké pour le Comité de contrôle des appellations de la préfecture de Nagano depuis 2006.

Atsuko Kobayashi Radcliffe

Atsuko a commencé à faire du vin dans son pays natal, le Japon, il y a près de trente ans, en acquérant des connaissances en France, en Californie et en Australie. Elle a également une expérience pratique de 18 mois dans la fabrication de saké chez l'un des brasseurs les plus respectés du Japon, Urakasumi. Avec sa passion pour la vinification et le patrimoine naturel du saké, elle apporte une compréhension de la fusion entre ces deux industries. Atsuko crée actuellement sa propre étiquette de vin dans la région de Upper Hunter Valley en Australie, 'Small Forest', dérivée de son nom de famille, Kobayashi.

Antony Moss MW

Le Master of Wine Antony Moss est directeur de la planification stratégique du Wine and Spirit Education Trust (WSET). Son poste actuel couvre la planification d'entreprise sur le long terme et le développement des nouveaux produits. Il était auparavant responsable des manuels et des autres matériels pédagogiques du WSET. Il travaille pour l'entreprise depuis 2004 et est l'auteur de Wines & Spirits: Looking Behind the Label. Antony Moss est arrivé dans le secteur du vin en 1998, en tant que conseiller de vente à temps partiel pour S.H. Jones à Leamington Spa. Il a obtenu son diplôme WSET en 2003, tout en travaillant pour les supermarchés Sainsbury's. Il a remporté le prix Austrian Wine Marketing Board pour son diplôme WSET et son titre de Master of Wine. Il continue à former les étudiants qui préparent les examens de Master of Wine, et en dehors du secteur du vin, il s'adonne au piano et est passionné par la musique de Schoenberg, d'Ives et de Ravel.

Asami Tasaka

Directrice générale de World Sake Imports (WSI) au Royaume-Uni. La carrière d'Asami dans le saké a commencé en 2002 chez WSI à New York en tant que spécialiste du saké. Lorsqu'elle est arrivée à New York en 2001, elle a rapidement réalisé combien elle ignorait de la culture japonaise et du saké. Elle a visité de nombreux brasseurs de saké à travers le Japon et a appris la culture traditionnelle japonaise. Asami a joué un rôle clé dans la croissance des ventes de saké à New York pour WSI et a contribué à favoriser l'essor du saké à New York. Elle a déménagé à Londres et a ouvert le marché britannique en 2008. Asami a également acquis une expérience pratique de la fabrication de saké à la brasserie Masumi (Suwa, Japon) pendant deux semaines.

Michael Tremblay

Michael est un Sake Samurai, juge et sommelier basé à Toronto. Fort de nombreuses qualifications et d'une expertise en vin et en saké, il est un juge respecté du saké et un éducateur. La passion de Michael pour le saké l'a amené à visiter plus de 50 brasseries au Japon, ce qui l'a inspiré à créer le Sake Scholar Course. Il est également co-auteur de 'Exploring the World of Japanese Craft Sake'. En tant que directeur des boissons chez Ki Modern Japanese + Bar, il supervise le plus grand programme de saké du Canada.

Miho Welpe-Komatsu

Miho Komatsu est une organisatrice principale de plusieurs événements consacrés au saké. Forte d'une formation à l'Académie JSS Sake et Shochu, elle est éducatrice certifiée en saké et possède une vaste expérience dans les ventes et le marketing à l'international pour une brasserie de saké artisanal japonaise. Miho met l'accent sur la signification profonde du saké et de l'hospitalité japonaise.

Anna Lee Iijima

Anna Lee C. Iijima est une journaliste et critique japonaise et américaine basée à New York. Elle écrit régulièrement sur le vin, le saké, la gastronomie et la culture pour des publications telles que Decanter, le Chicago Tribune, le Philadelphia Inquirer, Wine Enthusiast Magazine, Full Pour, New Wine Review et d'autres médias.

Elliot Faber

Elliot a fondé des programmes de boissons pour des restaurants et bars primés, notamment Yardbird à Hong Kong (2011) et Sake Central (2017), et continue de conseiller des projets à travers le monde. Il est également partenaire de sociétés d'importation, d'exportation et de distribution à Hong Kong, Singapour et au Japon, offrant une sélection soignée de boissons alcoolisées uniques basées sur son expérience et son réseau. Elliot est un éducateur WSET ainsi qu'un instructeur du Sake Scholar Course. Certifié sommelier et Advanced Sake Professional, il est le Senior Whisky Advisor pour les enchères de Zachys Wine Auctions, un auteur contributeur pour The Court of Master Sommeliers, et co-auteur et producteur du livre primé SAKE: The History, Stories and Craft of Japan’s Artisanal Breweries. En octobre 2016, Elliot a reçu le prix de Sake Samurai de la part du Japan Sake Brewers Association Junior Council.